9.为什么有的患者手术后会“变哑”

提到这个问题，就不得不说甲状腺的两位邻居：喉上神经和喉返神经。正如前面所提到，这两位邻居属于“近亲”，都是由迷走神经分支延伸而来。喉上神经分为内、外两支，内支掌管着喉上部的感觉，外支掌管着环甲肌的运动（环甲肌的作用是拉长、拉紧声带以提高音调）；喉返神经的感觉支负责喉大部黏膜，运动支控制着除了环甲肌以外的喉部肌肉。首先，他们都紧密地贴合在甲状腺和气管、食管之间，当甲状腺病变侵犯其一，就会出现临床症状。其次，在甲状腺切除手术过程中，医生们为了保护神经的完整和功能，都会首先清晰辨认并全程显露喉上神经和喉返神经，再进行肿瘤分离和切除。为了确保神经功能的正常和完整，术中通过电信号进行喉返神经监测也是十分必要的。

裸露的神经甚至不及圆珠笔尖粗细，轻微的牵拉、钳夹或粘连都有可能造成损伤（复杂的病例中，甚至有肿瘤完全侵犯了神经）。喉上神经运动支损伤会导致环甲肌瘫痪，引起声带松弛、声调降低。喉返神经如果一侧损伤，会引起声音嘶哑，进食、饮水时出现误咽而发生呛咳。双侧喉返神经损伤会导致失音、严重的呼吸困难，甚至窒息。甲状腺手术损伤神经的概率较低，其发生率随甲状腺手术难度增加而上升。术后声音嘶哑视情况而定，轻症者可以在术后3～6个月逐渐恢复，但永久性损伤或断裂一般很难完全恢复。除此之外，手术后的水肿反应和血肿压迫等也会造成轻微的声音嘶哑，绝大部分患者是可以逐渐恢复的。

最后，值得一提的是，部分患者在就诊前本身也会存在声带的病变（如：声带小结、慢性喉炎、声带息肉或声带麻痹等），这些也都会影响到患者的发音功能。因此，术前常规进行喉镜（间接喉镜、电子纤维喉镜或纤维支气管镜）检查评估声带活动情况也是十分必要的。