第1章 企业运营定律：利特尔法则与变动性法则
1.利特尔法则
什么是利特尔法则
利特尔法则由麻省理工学院斯隆管理学院的教授利特尔于1961年提出并证明。它是一个有关提前期与在制品关系的简单数学公式，这一法则为企业运营的改善指明了道路。它诞生之初，更多地被应用于制造业；而今，利特尔法则已经脱离了最初的使用局限，并且可以毫不夸张地说，如果能将利特尔法则运用得炉火纯青，那么一家企业发展壮大便指日可待。
库存=输出率×周转时间
▶ 利特尔法则是强化执行力的有效工具
要素一：库存——在流程中的所有流程单元。
所谓流程单元是指在流程中被加工的产品或被服务的顾客，以及处理的信息、流动的资金。流程单元进入流程后，经过一段时间最终会离开流程，因此在任何时刻，都有一定数量的流程单元在流程中。我们把在流程中的流程单元称作“库存”。库存包括流程内在所有工序被加工和服务的流程单元，以及在所有缓冲区等待加工和服务的流程单元。
要素二：输出率——单位时间内所有离开流程的流程单元数。
要素三：周转时间——流程单元在流程中所经历的平均时间。
如果流程单元是人——比如医院的病人——他一定关心自己在医院所花的时间，病人总是希望所花的时间越短越好。如果流程单元是产品，由于产品占用资金，所占用的资金有时间成本，比如利息，所以对管理者来说，产品在流程中的时间越短越好。
一个流程单元从进入流程到离开流程平均所花的时间称作“周转时间”。这个时间包括流程单元在各个工序被加工或服务的时间，以及在各个缓冲区等待的时间。
数据最有说服力，为了更加便于理解利特尔法则，接下来将通过事例对其进行阐述。
成本节约几十亿美元
作为企业的管理者，最关心的归根结底还是利润。利特尔法则的展开是和企业的成本、利润等要素息息相关的。如能围绕这个公式的三要素展开企业相应的经营活动，那么，或许最后的结果会让人眼前一亮。
利特尔法则只涉及了三个要素，但这些要素涉及了经营的方方面面，它能为企业改善指明方向。为了更形象地说明这个法则的重要性，以凯马特及超市霸主沃尔玛对比为例，可知利特尔法则对企业利润有着让人震惊的改善和提升作用（见表1-1）。
表1-1 凯马特与沃尔玛利润对比
续表
首先我们来分析凯马特，由表1-1可知：
2002年，单位时间产出=售出产品的成本=262.58亿美元/年，库存=48.25亿美元。
因此，我们可以通过利特尔法则计算出流程时间：
凯马特周转时间=库存÷销售率
=48.25亿美元÷262.58亿美元/年
≈0.18年≈67天
同理，在沃尔玛的运营系统中：
2002年，单位时间产出=售出产品的成本=1715.62亿美元/年，库存=227.49亿美元。
沃尔玛的周转时间=227.49亿美元÷1715.62亿美元/年
≈0.13年≈48.4天
凯马特的库存周转次数=365天/年÷67天/次
≈5.44次/年
沃尔玛的库存周转次数=365天/年÷48.4天/次
≈7.54次/年
假设年持有成本百分比是30%，凯玛特一年产品库存持有成本百分比=30%÷5.44=5.51%。
沃尔玛一年产品库存持有成本百分比=30%÷7.54≈3.98%。
沃尔玛节省的一年产品库存持有成本百分比=5.51%-3.98%≈1.5%。
沃尔玛节省的库存持有成本=4000亿美元×1.5%=60亿美元。
沃尔玛一年库存周转次数约为7.54次，周转天数约为48天，因此库存成本一年节约60亿美元。当然，要做到缩短周转时间、加快周转次数，并不是字面看到的这么简单，而是需要采取一系列相关措施。例如，沃尔玛构建了庞大先进的信息系统，能够使整个供应链反应敏捷，从而达到加快周转、减少库存的目的。
▶ 利特尔法则是强化执行力的有效工具
60亿美元是一个什么概念呢？在2015年世界500强企业中，排名第500位的武汉钢铁（集团）公司的年利润是5.45亿美元，那么，沃尔玛一年因库存改善节约的成本就相当于武汉钢铁（集团）公司全年利润的12倍，这是一个可观的数字。虽然利特尔法则只涉及了3个要素，但是由此衍生出来的可供企业改进的方向及采用的方法却是无限多且有章可循的。因此，作为一个企业管理者，真的有必要对简单的东西进行深入发掘。
一只鸡可以多下一倍的蛋吗
常识告诉我们，正常情况下，一只鸡一天只能下一只蛋。由此联想，通常情况下，在便利店有限的店面空间内让正常利润翻番是非常困难的，但也并非不可能。
凡是有开店经历的人都知道，租金是一个不可忽视的要素，寸土寸金。同样的店面，因地理位置的差异就可能差出两倍的租金，如果要盈利，就需要两倍的销售额。如何做到？利特尔法则是利器：
库存=销售率×周转时间
同样的店面，意味着店里的库存数量是相同的，即使不同，差别也不会太大。那么要获得两倍的销售率，就需要把周转时间缩短到以前的一半。
同样的库存=两倍销售率×一半周转时间
同样的库存=2×销售率×0.5×周转时间
同理，任何一家企业的资源也是有限的。在红海般的商业竞争中，靠单纯提价已经不可能维持企业发展了。如果从利特尔法则的角度来考虑，就需要提高销售率，缩短周转时间，从而达到减少库存的目的。库存是什么？库存不单单是企业产品、货物的堆积，更是一个企业资产的减值，占用企业有限现金流资源，成为企业发展的累赘。
关于库存，真有那么可怕吗
为什么要如此强调库存呢？库存真的就那么可怕吗？
库存是为了满足未来需要而暂时闲置的资源，人、财、物、信息各方面的资源都有库存问题。库存可以分为两类：一类是生产库存，即直接消耗物资的基层企业、事业的库存物资，它是为了保证企业、事业单位所消耗的物资能够不间断地供应而储存的；另一类是流通库存，即生产企业的成品库存、生产主管部门的库存和各级物资主管部门的库存。
由于销售预测不准确、库存管理技术落后、策略失误、流动资产利用率低下等原因，为了保障准时生产，很多企业都存在库存量过高的问题。
随库存量增加而导致一系列费用上升，如图1-1所示。
图1-1 库存问题
库存管理得好，可以造就一个神话般的企业，如一直执行“零库存”的丰田；库存管理不好，可以压垮一个企业，如中国众多的服装企业。
雅戈尔曾经因为货物堆积耗用大量资金一度陷入困境，类似的服装企业还有李宁、安踏等。究竟库存是如何给一个企业造成如此大的困扰的？且来看看从利特尔法则角度进行的剖析。
库存=销售率×周转时间
公式虽然简单，但可以从中发现雅戈尔面临的问题。从公式来看，如果保持销售率不变，库存和周转时间是同倍增加的。也就是说，如果周转时间长，要达到同样的销售率所需要的库存就多；反之，如果周转时间变短，达到同样销售率所需要的库存就变少。
假定雅戈尔每年的销售额是100亿元，每件衣服的平均周转时间是3个月，那么雅戈尔一年的平均库存计算如下：
库存=（100亿元÷12个月）×3个月=25亿元
如果雅戈尔把衣服的周转时间缩短，比如缩短为2个月，而销售额保持不变，雅戈尔一年的平均库存计算如下：
库存=（100亿元÷12个月）×2个月=16.67亿元
通过对周转率的调节，雅戈尔一年可以节省8.33亿元库存成本，就可以转换为8.33亿元流动资金，这也就意味着利润的增加。
面对需求多元化、竞争白热化的市场，想以降低产品质量的方式来节约成本是不可取的；如果一味以低价来吸引顾客也是自取灭亡，是不可持续的。
关于周转率的问题，说到底就是关于速度的问题，只要速度够快，周转率自然就提高了。
提高周转率有不同的方式：西班牙的服装企业ZARA用修建专道的方法来提速；国内京东同样以速度闻名，与ZARA不同，它是以尽量多设置配送点增加库存的方法来提速。对于后者，至少从利特尔法则的角度来看是不可取的，设置过多的配送点就意味着满足同一区域需求时库存的增加。
关于沃尔玛和凯马特、雅戈尔的例子仅仅是利特尔法则一个小小作用的体现。从火锅店的经营入手，以利特尔法则为基准，涉及经营的方方面面，您不妨尝试着用本书的方法来对企业经营进行改善。